4-4 Les débuts en France: Paul-Louis Couchoud

En France, c’est Paul-Louis Couchoud ⁽¹⁵⁴⁾ qui introduit le haïku vers 1906. C’est son livre Au fil de l'eau, écrit en collaboration avec deux amis : le sculpteur Albert Poncin et le peintre André Faure, qui fut le premier ouvrage présentant des haïku en français au monde littéraire. Le livre fut composé en 1903 pendant un voyage en péniche sur les canaux français (d'où la thématique générale du recueil et son titre). Ce recueil de 72 tercets en vers libres fut tiré à 30 exemplaires, mais eut un certain retentissement ; il est considéré comme l'une des plus grandes réussites de haïku français.

Couchoud étudia et traduisit également des haïjin japonais (Yosa Buson notamment) dans Les Épigrammes lyriques du Japon (1906), repris dans Sages et poètes d’Asie (1916) lequel sera traduit en anglais Japanese Impressions (1920).

Les dix haïku ci-dessous, extraits du recueil d’origine « au fil de l’eau », ont été publiés dans « La Nouvelle Revue Française , a. VII. n. 84, 1° septembre 1920, pp. 331-332 » :

Le convoi glisse déjà Adieu Notre-Dame Tiens!... la gare de Lyon!	Sur le bord du bateau Je me hasarde à quatre pattes. Que me veut cette libellule?
Les joncs même tombent de sommeil, Je rôtis délicieusement Midi.	Dans le soir brûlant Nous cherchons une auberge. O ces capucines!
Sur le chemin de halage En bonnets de fous Deux bourricots.	Le vieux canal Sous l'ombre monotone S'est vert-de-grisé.
La vache repue Ne voit que le pied Du saule argenté.	Le fleuve mal endormi Fait vivre dans la terreur Le village pelotonné.
Dans la nuit silencieuse Le fleuve épuisé et la vieille tour Se rappellent leur vaillance.	Une simple fleur de papier Dans un vase. Eglise rustique

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