La Cité Interdite L'audience extérieure Dimanche 15 Février 2004 La cour extérieure au sud comprend les Trois grandes salles, la Salle de l’Harmonie suprême (Tai He Dian), la Salle de l’Harmonie parfaite (Zhong He Dian) et la Salle de l’Harmonie préservée (Bao He Dian), c’était là que l’empereur siégeait avec ses ministres et que se déroulaient les grandes cérémonies officielles qui rythmaient la vie de l’empire.
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La porte du méridien est la première porte de la cité interdite. Elle fut le témoin de nombreuses cérémonies militaires: départ de l’armée, retour triomphal, présentation de prisonniers, … Elle ouvre sur la place de l’harmonie suprême.
Cette place précède l’audience de l’extérieur. Elle est remarquable par son austérité, et la présence de ponts de marbre enjambant une rivière bordée de balustrades.
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Cliquez sur une image pour en obtenir un agrandissement Aujourd’hui c’est principalement par le pont central que les touristes franchissent la rivière aux eaux d’or, pour rejoindre la porte de l’harmonie suprême; auparavant, une stricte étiquette définissait, en fonction de leur rang, quel pont chaque dignitaire devait emprunter; seul l’empereur pouvait utiliser le pont central. Cliquez sur une image pour en obtenir un agrandissement
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Au nord de la cour extérieure qui peut accueillir 90 000 personnes, se dresse le plus vaste édifice de la cité. Ce palais rouge et or renferme le trône du dragon, ciselé et recouvert d’or, d’où l’empereur faisait rayonner sa vertu civilisatrice sur l’empire du milieu et sur le monde. C’est dans cette salle que se déroulaient les cérémonies les plus solennelles, comme les anniversaires de l’empereur, la fête du nouvel an ou l’intronisation d’un nouveau fils du ciel. La Salle de l’Harmonie suprême (Tai He Dian), haute de 35,5 m, était aux temps des Ming et des Qing le bâtiment le plus haut de la capitale qui symbolisait l’autorité impériale. Cette Salle servait de cadre aux cérémonies qui marquaient de grands événements: mariage de l’empereur, remise de titre à l’impératrice, annonce de la liste des candidats reçus aux examens impériaux, cérémonies du solstice d’hiver, du Nouvel An, anniversaires de l’empereur, etc.
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Palais de l'harmonie du milieu Par sa position centrale, le palais du Milieu réalise une sorte de trait d’union entre les palais de l’Harmonie Suprême et de l’Harmonie Préservée. Ses dimensions plus modestes, plus intimes, s’accordent à se fonction: dans cette salle l’empereur se recueillait avant de se rendre au palais de l’Harmonie Suprême.
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Palais de l'harmonie préservée C’est dans cette salle que l’empereur des Qing offrait des banquets aux princes des marches de l’Empire et aux princes de sang, aux nobles et aux grands mandarins. A la fin de son règne, Qianlong y présidait en personne l’étape finale des examens impériaux qui ouvraient la voie à la carrière mandarinale. Ce palais termine l’audience extérieure et donne passage vers la porte de la pureté céleste, entrée de l’audience intérieure. Cliquez sur une image pour en obtenir un agrandissement Derrière la Salle de l’Harmonie préservée (Bao He Dian) il y a un grand escalier dont les marches sont coupées par une dalle de marbre ornée de dragons. Cette dalle de 300 t sculptée à 100 km de Beijing fut amenée à cet endroit en plein hiver. Les transporteurs creusèrent des rigoles le long des routes, les remplirent d’eau qui se transforma en glace. Quand celle-ci fut assez épaisse, la dalle y fut glissée, tirée par des chevaux jusque dans le Palais impérial. Selon un écrivain, le coût de la construction de ce Palais équivaut à celui de construction d’une ville. Cliquez sur l'image correspondant à la zone que vous souhaitez visiter:
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