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(166) Wikipedia : Le terme de Beat
Generation fut employé pour la première fois en 1948 par Jack Kerouac pour décrire son cercle d'amis au
romancier John Clellon Holmes (qui publiera plus tard le
premier roman sur la Beat generation, intitulé Go, en 1952, en même temps qu'un
manifeste dans le New York Times : « This is the
Beat generation »). L'adjectif Beat (proposé par Herbert Huncke) avait
initialement le sens de « fatigué », « cassé », mais
Kerouac y ajouta la connotation paradoxale de upbeat et beatific ;
il se moquera souvent de l'appellation donnée au mouvement (cfr. I'm a
catholic, not a beatnik).
Qualifier ce petit cercle d'aspirants
écrivains, artistes, arnaqueurs et toxicomanes en tous genres de « Génération »
fut une façon de revendiquer leur importance, leur représentativité, et
surtout le début d'un nouveau mouvement (sur les traces de la Génération perdue). C'était le genre de
bravade qui aurait pu n’être qu'illusions de grandeur, mais l'histoire montre
que
la Beat Generation
se permit d'être un véritable mouvement littéraire, social et culturel. Le
nom précéda l'essence, renforçant la cristallisation des idées autour du
concept.
Les membres de
la Beat Generation
furent des nouveaux bohémiens qui s'engagèrent dans une créativité vigoureuse
et libertaire.
Les écrivains Beat produisirent un corpus d'œuvres dominées par la spontanéité,
un quasi-automatisme dans l'écriture, pour provoquer une prosodie
libre et rythmée.
Les membres « canoniques »
de
la Beat Generation
se rencontrèrent à New
York : Jack
Kerouac, Allen
Ginsberg, William Burroughs (dans les années
1940), rejoints plus tard par Gregory Corso (en 1950). C'est à l'université
de Columbia que Ginsberg et Kerouac se rencontrèrent,
alors tous deux étudiants. Au cours des années
1950, le groupe s'était étendu à des figures de la scène de San
Francisco : Kenneth
Rexroth, Gary Snyder, Lawrence Ferlinghetti, Michael
McClure, Philip Whalen et Lew
Welch.
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